Entenda por que Pelé jamais pôde jogar uma edição das Olimpíadas

Por Guilherme Costa — São Paulo 23/10/2020 16h00 

O atleta do século XX jamais participou dos Jogos Olímpicos e, em 2016, por problemas físicos, sequer esteve na cerimônia de abertura, em que era cotado para acender a pira no Maracanã 

Como que o melhor jogador de futebol de todos os tempos jamais participou de uma edição de Jogos Olímpicos, o maior evento poliesportivo do planeta? 

Na época em que o Rei, que completa 80 anos nesta sexta-feira, jogava, as regras do Comitê Olímpico Internacional (COI) eram bem claras: os atletas profissionais, ou seja, aqueles que ganhavam dinheiro com o esporte, não podiam participar das Olimpíadas. E o Pelé, claro, desde o início da carreira já tinha um aporte financeiro. 

Essa regra não era exclusiva do futebol. Os jogadores de basquete da NBA, por exemplo, não podiam jogar. O tênis, por ter se profissionalizado a partir do fim dos anos 1960, ficou fora do programa olímpico até 1988. No ciclismo, os destaques do tradicional Tour de France, também não competiam nas Olimpíadas. 

 Nas Olimpíadas de 1956, disputadas em Melbourne (Austrália), Pelé tinha só 15 anos, e ainda não era cogitado nem mesmo para uma seleção de atletas não profissionais. Aliás, a seleção nem se classificou para aquela edição. Quatro anos depois, Pelé já era um campeão mundial e o melhor jogador do mundo, então nem poderia ser convocado para as Olimpíadas de 1960, em que Gérson, o Canhotinha de ouro, era o principal nome, ainda com 19 anos. 

O time caiu na primeira fase. Anos depois, nas Olimpíadas de 2016, no Rio de Janeiro, veio a chance do Rei participar, de alguma forma, da cerimônia de abertura. Ele era o mais cotado para ser a pessoa que acenderia a pira olímpica no Maracanã, mas dias antes afirmou que não iria ao Rio por conta de problemas físicos. As regras que vieram a partir dos anos 1980 flexibilizaram um pouco a participação dos melhores jogadores. 

Em 1984 e 1988 a regra principal é que os convocados para as Olimpíadas não poderiam ter disputado uma edição da Copa do Mundo. Em 1992, a regra passou a ser que apenas jogadores sub-23 poderiam jogar, com o incremento que, a partir de 1996, cada seleção teria o direito de convocar três atletas mais velhos que a idade estipulada. 

 Assim, as maiores estrelas dos últimos anos participaram de uma edição das Olimpíadas. Romário, por exemplo, foi prata em 1988, em Seul (Coreia do Sul). 

Ronaldo levou o bronze em 1996, em Atlanta (EUA), assim como Ronaldinho Gáucho em 2008, em Pequim (na China). Jogou também em Sydney 2000. Neymar foi o grande nome do ouro olímpico de 2016, no Rio, mas já tinha sido prata em Londres 2012.

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